Connaissances liées aux hydrocarbures

Une meilleure gestion des risques environnementaux liés au transport maritime sur le Saint-Laurent nécessite de plus grandes connaissances sur les incidents maritimes, leurs répercussions possibles sur les écosystèmes et les meilleures pratiques à adopter pour prévenir ou atténuer ces répercussions.

Le mandat du groupe d’échange est d’établir et de renforcer la collaboration et la coordination entre les ministères et organismes provinciaux et fédéraux actifs dans le domaine de la prévention et de la gestion des incidents maritimes liés à la protection des usages et des écosystèmes du Saint-Laurent. Il regroupe les experts gouvernementaux de la gestion des déversements d’hydrocarbures et la réalisation des plans d’intervention de même que des spécialistes du domaine de la conservation et de la mise en valeur des écosystèmes d’eau douce et marins du Saint-Laurent. Il offre une tribune aux spécialistes et aux scientifiques et vise à améliorer la diffusion de l’expertise, l’échange des données, l’identification des lacunes et la création de nouvelles connaissances. Ultimement, les échanges réalisés et les recommandations émises pourront améliorer la gestion des risques environnementaux liés au transport maritime.

Le fleuve Saint-Laurent est une voie de transport importante pour le Canada et le Québec. Le risque d’accident y est donc important. De plus, le transport des hydrocarbures pourrait y croître dans le futur.

Dans le cadre de ce projet, le Groupe d’échange sur la gestion des risques écologiques liés au transport maritime des hydrocarbures sur le Saint-Laurent regroupe des experts de la gestion des déversements et des spécialistes de la conservation de la nature. Ce groupe d’échange favorise le partage des savoirs et comble les lacunes en ajoutant des niveaux d'expertise. Il aide aussi à coordonner les actions des organismes responsables. De façon plus spécifique, il regroupe des informations sur les écosystèmes du Saint-Laurent afin de mieux comprendre les risques environnementaux liés au transport maritime et au transport des hydrocarbures. Il les partage avec les différents organismes afin d’améliorer la gestion des risques écologiques qui y sont liés.
 

L’une des méthodes d’intervention possibles en cas de déversement pétrolier est l’utilisation de dispersants chimiques, lesquels favorisent la création de fines gouttelettes d’hydrocarbures qui se dispersent dans l’eau. Or, peu d’études ont évalué les effets des dispersants chimiques utilisés dans les eaux froides. Comme chaque dispersant a une composition chimique différente, les modes d’action et la toxicité sont très variables. De plus, le mélange dispersants-hydrocarbures peut s’avérer plus toxique pour les organismes aquatiques que l’hydrocarbure seul.

Dans le cadre de ce projet, nos scientifiques étudient en laboratoire la manière dont les hydrocarbures et les dispersants réagissent dans des conditions d’eaux froides, relatives aux écosystèmes du Saint-Laurent. Ils déterminent entre autres la sensibilité à ces substances de plusieurs espèces vivants en eau froide, typiques des milieux aquatiques d’eau douce du Québec.

Un déversement d’hydrocarbures pourrait avoir des conséquences importantes et néfastes pour les municipalités, tant du point de vue de la santé et de la sécurité publiques que du point de vue économique, en affectant par exemple les prises d’eau potable. Il est donc essentiel que les intervenants collaborent de manière efficace advenant une telle situation d’urgence. Dans le cadre de ce projet du PASL, nos experts font une synthèse des connaissances provenant de diverses sources et conçoivent des outils pour guider les responsables en cas d’incident maritime. De ce fait, un cadre de collaboration a été créé et distribué à la majorité des intervenants engagés dans la gestion des mesures d’urgence lors d’incidents maritimes.